「うちの子、本当に好き嫌いが多くて……。」

食育スクールや食育講座で、保護者の方から最も多くいただく相談の一つです。

ピーマンを見るだけで首を振る。
トマトは口に入れてもすぐに出してしまう。
魚は匂いが嫌だと言って食べない。

毎日食事を作る立場からすると、「せっかく作ったのに」「栄養が足りなくなるのでは」と心配になりますよね。

私自身も二人の子どもを育てる母として、その気持ちはよく分かります。

そして、薬剤師として身体の仕組みを学び、多くの親子と関わる中で、一つ強く感じるようになったことがあります。

それは、

「好き嫌いは、必ずしも直さなければいけないものではない」

ということです。

もちろん、食べられる食品が増えることは素晴らしいことです。

しかし、本当に大切なのは「嫌いなものを食べさせること」ではなく、「食べることを嫌いにしないこと」ではないでしょうか。

子どもが苦味を嫌うのは「わがまま」ではありません

「どうしてピーマンだけ食べないの？」

そう思ったことはありませんか。

実は、子どもの味覚は大人よりも敏感です。

特に苦味は「毒」、酸味は「腐敗」を知らせるサインとして感じやすいことが分かっています。

これは、人間が長い進化の中で身につけた「身体を守る仕組み」です。

つまり、

「苦いから嫌。」

という反応は、子どもにとって自然なことでもあります。

大人になるにつれて経験を重ね、「これは安全な食べ物なんだ」と学習することで、少しずつ食べられるようになる人も少なくありません。

だから私は、最初から「食べなさい」と伝えるよりも、

「苦く感じるよね。」

「初めての味はドキドキするよね。」

と、子どもの感じ方を受け止めることを大切にしています。

受け止めてもらえると、子どもは安心します。

安心すると、「もう一回挑戦してみようかな」という気持ちが生まれやすくなるのです。

「偏食＝栄養不足」とは限らない

保護者の方がもう一つ心配されるのが、

「このままでは栄養が足りないのでは？」

ということです。

確かに、極端な偏食が続く場合には注意が必要です。

しかし、「トマトを食べない」「ピーマンを食べない」という理由だけで、すぐに栄養不足になるわけではありません。

例えば、ビタミンCはブロッコリーやじゃがいも、いちご、キウイなどからも摂ることができます。

一つの食材だけに栄養が含まれているわけではありません。

反対に、「何でも食べる子」でも、お菓子やジュースが多く、食事全体のバランスが偏っているケースもあります。

薬剤師として身体のことを学んできたからこそ、「一つの食品」ではなく、「食生活全体」を見ることが大切だと感じています。

食べられない理由は、味だけではありません

食育スクールで子どもたちと接していると、「嫌い」の理由は本当にさまざまです。

味ではなく、食感が苦手な子。

匂いに敏感な子。

見た目だけで苦手意識を持つ子。

また、感覚の特性によって特定の食感や色、温度を受け入れにくい子もいます。

そんな子に「頑張って食べよう」と繰り返すだけでは、食事そのものがつらい時間になってしまうことがあります。

だから私は、まず「なぜ食べられないんだろう？」と理由を探ることから始めます。

子どもを変えようとする前に、子どもを理解する。

その姿勢が、親子の食卓を大きく変えてくれることがあります。

自分で料理すると食べられるのは、なぜ？

私が主宰する食育スクールでは、こんな場面を何度も見てきました。

「先生、ぼくピーマン嫌い。」

そう言っていた子が、自分で包丁を使って切り、自分で炒めたピーマンを一口食べて、

「これなら食べられる！」

と笑顔になるのです。

保護者の方からは、

「家では絶対に食べないのに、どうしてですか？」

と驚かれることも少なくありません。

実は、ここには子どもの心理が大きく関係しています。

人は、自分で関わったものに愛着を持ちやすいと言われています。

スーパーで野菜を選ぶ。

野菜を洗う。

包丁で切る。

混ぜる。

盛り付ける。

こうした「自分で関わった」という経験が、「食べてみようかな」という気持ちにつながります。

私は料理を教えたいのではありません。

料理を通して、「自分でやってみる」「自分で決める」という経験を積み重ねてほしいと思っています。

食べることは、子どもにとって毎日訪れる小さな挑戦です。

その挑戦を「やらされるもの」ではなく、「自分でやってみたい」と思えるようになることが、本当の意味での「食べる力」なのではないでしょうか。

「一口だけでも食べてみよう」は悪いこと？

「一口だけでも食べてみよう。」

この声かけをしたことがある方は多いと思います。

もちろん、この言葉が悪いわけではありません。

ただ、大切なのは、その一口が「命令」になっていないかということです。

子どもが自分で、

「今日は一口だけ挑戦してみようかな。」

と思うのと、

「食べなさい。」

と言われて口に入れるのとでは、経験の質が大きく違います。

私は高校受験のとき、母からこんな言葉をかけられました。

「最後まで悩んでいい。願書は、お母さんが走ってでも変更してきてあげるから。」

母は答えを教えませんでした。

私が自分で考え、自分で決めることを信じてくれたのです。

その経験は、今でも私の人生の支えになっています。

だから私は、子どもたちにも「自分で選ぶ経験」を大切にしたいと思っています。

「今日は匂いだけかいでみよう。」

「今日は触ってみよう。」

「今日は一口だけ挑戦してみよう。」

その一歩を自分で決める経験が、子どもの自信につながっていくと信じています。

今日からできる、家庭での5つの工夫

好き嫌いをなくそうと頑張る前に、ぜひ試していただきたいことがあります。

① 食べなくても、お皿にはのせてみる

見る、触る、匂いをかぐだけでも、食経験は積み重なります。

② 「なんで食べないの？」ではなく、「どんなところが苦手？」と聞いてみる

味なのか、食感なのか、匂いなのか。

理由が分かると、工夫できることが見つかるかもしれません。

③ 一緒に買い物をする

「今日はどのトマトにする？」

そんな小さな会話が、食への興味を育てます。

④ 小さなお手伝いをお願いする

レタスをちぎる。

混ぜる。

盛り付ける。

それだけでも十分です。

⑤ 食べられたことより、「挑戦したこと」をほめる

「食べられてえらいね。」

ではなく、

「挑戦してみようと思ったんだね。」

その声かけは、子どもの次の一歩につながります。

伝えたい食育

「好き嫌いをなくしましょう。」

私は、そんなふうには伝えません。

それよりも、

「食べることを好きでいてほしい。」

そう願っています。

食卓は、栄養を摂るだけの場所ではありません。

家族で笑い合ったり、学校であった出来事を話したり、季節を感じたりする、大切な時間です。

その時間が、

「怒られる場所」

ではなく、

「安心できる場所」

であってほしい。

そう思っています。

子どもは、安心できる場所だからこそ、新しいことに挑戦できます。

それは食べることだけではありません。

勉強も、友達との関わりも、将来の夢も同じです。

おわりに

薬剤師として身体の仕組みを学び、食育実践家として多くの親子と関わる中で、私がたどり着いた答えがあります。

それは、

「好き嫌いをなくすこと」がゴールではない。

ということです。

本当に育てたいのは、

「自分で考え、自分で選び、自分で挑戦してみようと思える力」。

その力は、毎日の食卓で少しずつ育まれていきます。

今日、もしお子さんが苦手な野菜を前にしていたら、

「食べなさい。」

ではなく、

「どんな味がすると思う？」

そんな一言から始めてみませんか。

その小さな会話が、子どもの「食べる力」だけでなく、「生きる力」を育てるきっかけになるかもしれません。

まとめ

私が食育の現場で大切にしているのは、「子どもを変えること」ではありません。

子どもを理解し、信じて待つことです。

好き嫌いがあっても大丈夫。

焦らなくても大丈夫。

子どもには、それぞれのペースがあります。

私たち大人にできるのは、その子らしい成長を信じ、安心して挑戦できる環境を整えること。

私は、そんな食卓が一つでも増えていくことを願っています。

もしも、お子様の「好き嫌い」に悩んでいたら・・・。直接お話しできる機会もございます＾＾
なにか解決の糸口となりますように。

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この記事を書いた人

石井 千賀子（いしい ちかこ）
食と学ぶと 代表／子どもの食育スクール「青空キッチン」大田区久が原校 主宰（2019年〜）／薬剤師

病院薬剤師としての経験と子育ての経験から、「食」を通して子どもの考える力・生きる力を育む活動をしている。延べ8,000名の子どもたちを指導し、生徒120名のスクールに成長。協会大賞など4賞を受賞。キッズコーチングの手法を学び、子どもの気持ちに寄り添う声かけをレッスンに取り入れている。AERA Woman スペシャルサポーター（第2期）。AERA、AERA with Kids、InRedなどの雑誌やJ:COMでも活動が紹介されている。